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Die Finnen überraschen zu Beginn mit ihrer starken Offense rund um Quarterback Miro Kadmiry und er erste finnische Angriff kann nur mit Schwierigkeiten von der rot-weiß-roten Verteidigung gestoppt werden. Danach folgt der erste Angriff der Österreicher: Quarterback Christoph Gross und seine Receiver überzeugen mit sehenswertem Kurzpassspiel, Running Back Andrej Kliman - der bereits gegen Deutschland überzeugte - trägt den Ball über 75 Yards zum ersten Touchdown. Infolge gelingt es der österreichischen Verteidigung die Finnen neuerlich zu stoppen. Doch auch der Angriffsmotor vom Team Austria gerät ins Stottern. Das erste Spielviertel ist geprägt von wenig Strafen und wenig Fehlern auf beiden Seiten, dementsprechend schnell geht es zu Ende. Anfang des zweiten Viertels kommen die Finnen erstmals in die österreichische Red Zone. Receiver Markus Lievonen fängt einen Pass aus kurzer Distanz zum Ausgleich. Kurz darauf ist es Receiver Jakob Dieplinger der einen traumhaften Pass von Christoph Gross zur neuerlichen Führung fängt. Kicker Peter Kramberger erzielt den Extrapunkt und er ist es auch, der in den letzten Sekunden der ersten Hälfte durch ein Field Goal über 45 Yards zum Pausenstand auf 17:7 erhöht.

Finnland zerbricht in der zweiten Halbzeit

Das dritte Viertel ist anschließend geprägt von starken Defenses, erst ein Fumble der Finnen bei einem Kickoff Return erweckt den österreichischen Angriff zu neuem Leben. Gross wirft mehrere schöne Pässe zu seinen Receivern, allen voran zum Tiroler Andreas Pröller. Am Ende ist es Running Back Mario Nerad, der im Sprung einen Pass in der finnischen Endzone fangen kann. Danach häufen sich die Fehler im finnischen Angriff und der Team Austria Defense gelingt es die „eiskalten Krieger" neuerlich zu stoppen. Im letzten Spielabschnitt zeigen die Running Backs Florian Grein und Mario Nerad sehenswerte Läufe. Österreich kontrolliert die Uhr und nähert sich der finnischen Endzone. Florian Grein erzielt den nächsten Touchdown. Der Extrapunkt-Versuch von Kramberger geht aber daneben und es bleibt beim Spielstand von 30:7.

Florian Grein wird zum MVP des Spiels

Beim nächsten Angriff übernimmt Backup-Quarterback Thomas Haider das Kommando in der rot-weiß-roten Offense. Haider zeigt, dass auch er eine Option auf der Position des Spielmachers ist. Doch die Österreicher verzichten auf weitere Punkte und knien an der 10-Yard-Line Finnlands ab. Team Austria gewinnt das zweite Spiel bei der Football-EM in Deutschland überzeugend, womit die letzte theoretische Chance auf den Finaleinzug gewahrt bleibt. Dafür ist unser Team allerdings auf die Unterstützung der Finnen angewiesen, die beim Entscheidungsspiel am Donnerstag gegen Deutschland nur krasse Außenseiter sind. Dennoch: Die Hoffnung stirbt zuletzt. Am Dienstag setzte sich Frankreich gegen Großbritannien durch. Womit die Franzosen als erste Finalisten feststehen. Österreichs Running Back Florian Grein wird zum MVP gegen Finnland ernannt.

Quelle: AFBÖ

Die schmerzhafte Niederlage gegen Gastgeber Deutschland zum Start der Football-EM, steckte Österreichs Nationalspielern auch am Sonntag noch in den Knochen - vor allem aber in den Köpfen. "Man will die Zeit zurück drehen und alles noch einmal und besser machen, aber das geht nicht", sagte Andrej Kliman am Tag nach der Auftaktpleite. Der Running Back war gegen Deutschland, neben Wide Receiver Armando Ponce de Leon, mit der auffälligste Spieler. Nach schwacher, erster Halbzeit samt zweier Fumbles, zeigte er in der entscheidenden Phase des Spiels sein ganzen Können. Am Ende standen 160 Gesamtyards und der schönste Touchdown des Abends, ein spektakulärer Lauf über das halbe Feld, auf seinem Konto. Weshalb Kliman zum wertvollsten Spieler im Team Austria ernannt wurde.

"Diese Ehrung bedeutet mir gar nichts. Wir haben verloren - und aus! Auch ich habe Fehler gemacht, so wie unsere ganze Offense. Ich bin überhaupt nicht zufrieden mit meiner Leistung", so Kliman am Tag danach. "Jetzt schauen wir nach vorne, denn unser nächster Gegner heißt Finnland. Das Turnier ist noch lange nicht vorbei. Die Finnen haben auch große, schwere und athletische Spieler, genau wie Deutschland. Und sie haben uns bereits in Aktion gesehen, wir sie nicht." Zumindest schwere Verletzungen sind dem rot-weiß-roten Team beim Auftakt gegen Deutschland erspart geblieben. Einzig Offense Liner Valentin Gruber (Knöchel) ist angeschlagen und für das zweite Gruppenspiel fraglich.

Kliman: "Müssen zeigen, was wir drauf haben"

Die Finnen sind bekanntlich Rekord-Europameister. Bereits fünf Mal konnten die Nordmänner den Titel gewinnen. Zuletzt vor genau zehn Jahren. Das finnische Nationalteam ist, genau wie Titelverteidiger Schweden, mit Österreich im selben Teamquartier untergebracht. Beim gemeinsamen Mittagessen sitzt man sich gegenüber. Worte werden dabei aber nur die notwendigsten gewechselt. Stattdessen herrscht das für die Nordmänner typische "eiskalte Schweigen."

"Wir dürfen uns gegen die Finnen auf keine Spielchen einlassen. Wir müssen zeigen, was wir drauf haben, denn wir wissen, dass wir es besser können", sagt Kliman zur bevorstehenden Aufgabe. Um die zumindest theoretische Chance auf das Endspiel zu wahren, braucht Team Austria unbedingt einen Sieg. "Dann würden wir den Finnen im entscheidenden Spiel gegen Deutschland die Daumen drücken." Bei einem Sieg gegen Finnland am Dienstag und einem Überraschungserfolg der Finnen gegen Deutschland am Donnerstag, wäre der Finaleinzug für unser Team noch in Reichweite. Denn dann liegt alles an der besseren Punktebilanz. Bei Niederlage hingegen wäre selbst das Mindestziel "Bronze" verpasst. Dann müsste unser Team am Finaltag am Vorplatz außerhalb der Commerzbank Arena das Spiel gegen den Abstieg aus der A-Gruppe bestreiten. Und das will keiner.

Eschlböck: "Das Vertrauen ins Team ist ungebrochen"

"Wir sind hierher gekommen, um uns auch auf sportlichem Wege für die Heim-WM im kommenden Platz zu qualifizieren", so AFBÖ-Präsident Michael Eschlböck vor dem Spiel gegen Finnland. "Unser Team wird seine Turnover-Anfälligkeit in den Griff bekommen und in den nächsten Spielen zeigen, dass wir zu den absoluten Topnationen in Europa gehören. Dieses Turnier ist nicht das Ende, es ist der Anfang. Das Vertrauen in die Mannschaft ist ungebrochen." Titelverteidiger Schweden musste am Sonntag ebenfalls eine Niederlage zum Auftakt hinnehmen. Frankreich besiegte das Drei-Kronen-Team 14:7.

Quelle: AFBÖ